现在大家对人类基因组计划(Human Genome Project，HGP)比较熟悉，通常将HGP与阿波罗登月计划和曼哈顿原子弹计划相提并论，生物学家则强调HGP这是人类系统认识自我的最为宏大的科学工程，是人类第一次系统、全面地解读和研究人类遗传物质DNA的全球性合作计划，从重大科学意义、经济效益和社会效益方面来看，HGP无疑是这三者中最突出的，其意义远远大于人类登上月球和原子弹爆炸。
　　HGP的实施将极大地促进生命科学领域一系列基础研究的发展，阐明基因的结构与功能关系、生命的起源和进化、细胞发育、生产、分化的分子机理，疾病发生的机理等，人类6千多种单基因遗传性疾病和严重危害人类键康的多基因遗传易感性疾病(如心血管疾病、恶性肿瘤、糖尿病等)的发病机制有望得到彻底阐明，为这些疾病的早期预防、诊断和治疗奠定坚实基础，为医药产业带来翻天覆地的变化；促进生命科学与信息科学、材料科学和与高新技术产业相结合，刺激相关学科与技术领域的发展，带动起一批新兴的高技术产业；基因组研究中发展起来的技术、数据库及生物学资源，还将推动对农业、畜牧业、能源、环境等相关产业的发展，改变人类社会生产、生活和环境的面貌，把人类带入更佳的生存状态。
　　以测序为主要内容的HGP已经完成，HGP已经进入了以基因功能研究为主的功能基因组学研究中，衍生了一系列基因组学研究计划，这些包括疾病基因组学、比较基因组学、基因组多样性(单倍型)、肿瘤基因组学、环境基因组学等。甚至诞生了以基因组学研究思路相同和研究策略类似的蛋白质组学、代谢组学、生理组学、化学组学个系统生物学等，总之，系统全面认识人体奥秘的战争已经方兴未艾，越演越烈，勿庸置疑，HGP是集先锋和基础，扮演了最为重要的角色。
　　在未来10～20年里，人类将解读所有模式生物、模式基因组和代表生物的遗传密码。截至2000年4月15日，国际人类基因组计划已对29种微生物、面包酵母、大肠杆菌、果蝇、线虫、水稻、鸡、小鼠和大鼠进行了测序。人类基因组计划还对几十种病原微生物的基因组进行了序列测定，如与胃病发生密切相关的幽门螺杆菌，引起肺病的结核杆菌和引起梅毒的螺旋体等基因组测序都已完成，为阐明这些疾病发生的分子机理，设计诊断、治疗和预防的新方法提供了可能性。
　　利用人类基因组工作草图，人们将更容易、更彻底地理解基因对人类生、老、病、死的作用，使征服疾病、延年益寿和提高人类生命质量等成为可能。根据许多常见病致病基因的排序、定位及其基本作用等信息，科学家就可以找出包括癌症、老年性痴呆症、心脏病等在内的许多人类顽症的病因，有针对地筛选与设计新药；甚至可以根据病人的基因图谱选择或研制相应的药物，纠正基因组中可能出现的遗传缺陷，如矫正胎儿的疾病等，进行基因层次上的诊断与治疗。随着基因研究的深入，人类可以在分子水平上进行人体组织的再生治疗，甚至在病发前治愈疾病，控制人类“衰老”与“长寿”基因，保证人类健康长寿。
　　人类基因图谱绘成后，科学家将深入研究与各种疾病有关的基因、疾病基因与其他基因及环境的相互作用等。到2010年或2020年，基因疗法将成为一种普通的治疗方法。破译基因组密码的意义就如同在发明电脑的年代，没有人能想象到今天的计算机以及网络如此发展，21世纪将是生物技术的时代，将是基因的时代。