秋田犬，即日本秋田犬(日语：秋田犬/あきたいぬ/アキタイヌ Akita Inu*)，是日本国犬，它的祖先，被称呼为山地狩猎犬。秋田犬起源于17世纪，原产于日本，本来在日本犬里大型犬是不存在的，秋田犬是中型的熊猎犬，除了协助猎熊外，它还被利用来捕鹿和野猪。自庆长年间(1630年左右)，为了培养藩士斗志养斗犬，而将猎兽犬与秋田地区的土犬进行交配。这犬种成为秋田犬的原种。1931年正式被承认为日本的国家珍贵动物,当地时间2014年2月8日，俄罗斯索契国家元首度假屋Bocharov Ruchey，普京手牵着秋田犬Yume会晤日本首相安倍晋三。

秋田犬个体不小，属中型犬类，因能够狩猎，平时活动量大，所以食物中需有较充足的营养。在日常饲料中，每天应供肉类500克左右，再加等量的素饲料如麦片、饼干等。肉类应先煮熟，再切成小块，与熟的素饲料混合后供饲。肉类要新鲜，制作过程应清洁卫生，不可将上顿未吃完的食物当作下顿继续供食。食槽等餐具要经常清洗。秋田犬原是狩猎用犬，有一定的野性，不可老是关在室内，必须让它出去散步、奔跑、跳跃等活动。该犬易得丝虫病，室外的饲养者，要注重犬舍的环境卫生，不让它养成随地乱躺的坏习惯。

此犬从幼犬期开始，就要让它多与外面的犬和外面的人接触，培养诱导它养成对人友好、宽容的好习惯。若一直封闭饲养，会形成对人过多戒备，甚至以敌对态度待人的坏习性。秋田犬的被毛稠密而美观，每天或隔日要为它梳理被毛，特别在活动回家之后，要及时清除沾在毛上的污垢和灰尘。还应定时为它洗澡，春、秋可每隔2―3星期洗一次，夏天每隔3―5天洗一次，天凉时，洗澡后要立即用于布或干毛巾擦干身上的水分，防止受凉感冒。 每隔5―7天，要为它清除耳垢、牙垢和眼屎，脚爪也要定期修剪。 此犬随着季节变化，为适应气候条件而更换被毛，换毛期间要增加梳理次数，以增强血液的流通，促进被毛代谢顺利和加快。秋田犬平时应戴上项圈和拴上牵绳，外出时要由主人牵住，以防野性发作，对人和其他动物发起攻击。平时要经常教它养成听从主人命令和指唤的习惯。特别要能听懂主人喝止不许它侵犯人和其他动物的命令，防止它越轨而闯下祸端。

平时还应注意训练它养成爱清洁卫生的习惯。特别要养成定点排便的习惯。不许它随处便溺，破坏环境卫生。在饲养过程中，要时刻注意它的行为举止，留心是否有精神状态异常、食欲减退、大便变形、鼻垫过干或发热等患病迹象，一旦发现状态失常，患上疾病，就应及时采取治疗措施。

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历史记录显示，秋田犬是在17世纪早期发展起来的。一个有名的贵族被流放到秋田(日本本州岛最北部的省份)做地方官，那里是秋田犬主要的生活区。这个贵族非常喜欢犬，于是他鼓励领地的地主饲养能干而聪明的猎犬，经过几代的选种，培育出了现在这种体形大、狩猎能力强、勤劳、具有无畏精神的秋田犬。

有一个古老的日本词语“matagi”，意思是受人尊敬的猎手。这一光荣的称号常授予村中最能干的猎手。秋田地区的北部多山而且冬季十分寒冷。在那儿，秋田犬被誉为“Matagiinu”，是受人尊敬的猎犬。秋田犬可以捕猎熊、鹿，野猪。“Yezo”是一种体形最大最凶猛的一种野猪，曾在一个海湾旁被一公一母两头秋田犬捕获，等待着猎人们带着剑和矛赶来。

秋田犬力量很大，灵敏的视力和嗅觉，加之身体强壮，耐力好、速度快，非常适宜在积雪很深的地方捕猎。主人们对秋田犬坚定、聪明，永不放弃的精神都大加赞赏。当水禽被猎人射中后，秋田犬用柔软的嘴找回它们，传说秋田犬曾被用于在海里将鱼赶至网中。

过去只有皇族和贵族才可以拥有秋田犬。在正式的仪式上，人们会宣布照顾和饲养秋田犬的正确方法。栓犬的皮带不同，代表秋田犬的等级和主人的地位不同。人们在谈及秋田犬的时候都用特定的称呼。每头秋田犬都有专人照料，这个人穿着与被照料的犬地位相当的华丽服饰。

由于当权者的喜好变化，对秋田犬的兴趣时高时低。在接下来的300年中，秋田犬几次面临绝种。幸运的是，人们对秋田犬的喜爱使得他们安然度过明治时代。20世纪到来的时候，日本社会更加开放，在欧洲文化的影响下，养犬变成一种时尚。

1927年，日本着手保护纯种犬。1931年7月，日本政府将秋田犬定为国家的象征。日本政府十分重视秋田犬，提供资助给无力饲养秋田犬的犬主。

忠犬八公

每年许多秋田犬的热爱者都会聚集在东京涩谷火车站举行隆重的仪式，

纪念一头忠实的秋田犬“八公”。这头忠犬的主人是东京大学的一位教授上野荣三郎博士。

每天早晨，八公都会送它的主人到车站并看着他离去。而下午，八公又会到这个车站迎接教授归来。1925年5月的一个晚上，教授没有回来，他下午在学校猝死。这只忠实的犬在火车站一直等到深夜。此后九年中的每一天，它都会到车站等候它的主人直至深夜。然后孤独的回家，从未改变，一直到1934年3月离开人世。

忠实的八公的故事传遍了日本。在它死的那天，有报纸提议在火车站为它塑一尊像。消息传出，远在美国和其他国家的人们也为它捐款。直至今天，代表着秋田犬忠诚的塑像仍伫立在火车站。

美国的秋田犬

海伦凯勒(HelenKeller)是第一个将秋田犬带到美国的人。

1937年，她访问日本时，教育大臣将一头2个月龄的小秋田犬送给她。后来这头犬死了，教育大臣又送给她另一头秋田犬。

秋田犬在美国的普及是在二战之后。这要归功于美国的军人们，他们非常喜爱这种聪明而且适应能力极强的犬。在战争结束后，军人们将秋田犬带回家乡饲养。

美国的秋田犬俱乐部成立于1956年，1972年10月美国养犬俱乐部正式承认秋田犬，并于1973年4月3日起正式参加工作犬组的展出。